Os perigos nucleares de Chernobyl no confronto Rússia X Ucrânia

Em meio a uma invasão da Ucrânia que ainda está se desenrolando, as forças russas ganharam o controle do reator nuclear de Chernobyl, e relatos de tiroteios no local levaram a preocupações sobre a liberação de material radioativo da usina, que sofreu um colapso catastrófico em 1986, se o local radioativo for danificado nos combates.

Soldados ucranianos na cidade abandonada de Pripyat, perto de Chernobyl

O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia tuitou que as ações da Rússia podem “causar outro desastre ecológico”, enquanto o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy tuitou: “Nossos defensores estão dando suas vidas para que a tragédia de 1986 não se repita. Esta é uma declaração de guerra contra toda a Europa”.

A explosão de 1986 na usina nuclear de Chernobyl lançou nuvens de material radioativo sobre a área circundante e emitiu 400 vezes mais radioatividade quando a bomba caiu sobre Hiroshima durante a Segunda Guerra Mundial.

A Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) reconhece o número imediato de mortos como 31 – um número que inclui trabalhadores da fábrica e bombeiros que responderam ao desastre – embora muitas outras pessoas tenham morrido como resultado da exposição à radiação. O verdadeiro custo do desastre permanece desconhecido, com relatórios obtidos pela TIME estimando cerca de 4.000 (estimativa da OSM) a 90.000 vítimas (estimativa do Greenpeace, consideram mortes indiretas por exposição à radiação).

Embora a área tenha sido protegida há muito tempo, vastas reservas de resíduos nucleares permanecem dentro dela. "Se for danificado, isso é muito, muito perigoso", diz a Dra. Lydia Zablotska, professora de epidemiologia e saúde pública da Universidade da Califórnia, em San Francisco.

Como Zablotska explica à PEOPLE, um "sarcófago" em torno dos reatores nucleares, fornecendo um escudo que cobre os materiais de radiação armazenados no local, foi concluído em 2017. Mas esse sarcófago já está chegando ao fim de sua vida útil, (programado para ser demolido até 2023) e um local de armazenamento com tambores para armazenar materiais radioativos só começou a ser preenchido há cerca de um ano. Em outras palavras, a área não está neste momento imune a uma explosão – acidental ou não.

“Então, se houvesse uma explosão naquele local, se essas partículas fossem liberadas, elas se dispersariam com os ventos predominantes”, diz Zablotska. "Isso aconteceu em 1986. Os ventos sopravam para noroeste e partículas radioativas se espalharam por todo o norte da Europa."

Hoje, há uma Zona de Exclusão de Chernobyl de 30 quilômetros ao redor da zona do desastre, que é em grande parte inabitável, mas recebe visitas civis ocasionais. Mas, como explica Zablotska, essas viagens são breves e os pontos radioativos na zona de exclusão são distribuídos de forma desigual – aumentando a possibilidade de que alguém que não saiba o que está fazendo ou não esteja familiarizado com a área possa causar danos significativos.

O radiologista Hilton Muniz Leão Filho, da Comissão de Proteção Radiológica do Colégio Brasileiro de Radiologia e Diagnóstico por Imagem (CRB) comenta que "As regras para visitar Chernobyl são claras: não tocar ou encostar-se a absolutamente nada nas ruas (postes e muros, por exemplo), não apanhar objetos do chão (o nível de contaminação do solo tende a ser alto), não entrar nos prédios abandonados (o risco de desabamento é grande), não interagir com animais (devido ao risco de contaminação também) e não comer ou beber ao ar livre. Desobedecer algumas dessas recomendações, além de trazer riscos à saúde, pode resultar em multa ou detenção."

Embora Zablotska reconheça que atualmente não está claro quais são as intenções russas com o local ou com a área circundante, ela se preocupa com o que poderia acontecer com o material radioativo, mesmo que não intencionalmente. “Pessoas que não sabem o que estão fazendo, se tentarem interferir no sarcófago ou nas instalações de armazenamento, podem expor as pessoas a altas doses de radiação”, diz ela. "O sarcófago é construído para resistir a furacões, então é muito, muito seguro e sólido - mas é claro que pode ser prejudicado por explosões diretas".

Bruno Merk, da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, tem opinião semelhante à de Zablotska. “Acho que, desde que não haja um ataque deliberado, o risco é comparativamente baixo”, diz ele. “Se for um ato deliberado, você poderia fazê-lo.”

A porta-voz da Agência Estatal da Ucrânia sobre Gestão da Zona de Exclusão, Yevgeniya Kuznetsovа, disse à CNN na quinta-feira: "Quando cheguei ao escritório hoje de manhã, descobri que a administração da usina nuclear de Chernobyl havia saído. não havia ninguém para dar instruções ou defender."

Merk acredita que uma breve interrupção no monitoramento provavelmente não causará problemas. “É um problema estabilizado. Então, acho que se os cientistas não observarem isso nos próximos meses, o que, na minha opinião, é uma escala de tempo razoável, não acho que haja riscos realmente grandes. Sim, a longo prazo, é importante observar o que está acontecendo. É importante ter avisos antecipados, mas acho que algumas das informações podem até ser remotamente acessíveis. Nada vai fugir no curto prazo.”

A usina nuclear fica a menos de 100 quilômetros da capital da Ucrânia, Kiev, uma cidade de 2,8 milhões de pessoas que enfrenta ameaças crescentes desde que a Rússia iniciou sua invasão do país na quinta-feira (24/02/2022).

Fontes: [1] [2] [3]