Como a guerra prejudica o meio ambiente?
- Thais Classe
- 24 de fev. de 2022
- 10 min de leitura
Conflito entre Rússia e Ucrânia gera desconforto e instabilidade em todo mundo. Mas como uma guerra afeta o meio ambiente? Resumi as principais maneiras pelas quais as guerras e o militarismo prejudicam o meio ambiente.
É comum ter dúvidas sobre como os conflitos armados prejudicam o meio ambiente. Neste post, tentei fornecer tantos exemplos diferentes de danos quanto possível. Criticamente, os danos ambientais têm implicações para as pessoas, bem como para os ecossistemas. Isso significa que proteger os civis primeiro exige que protejamos o meio ambiente do qual eles dependem.
Danos ambientais antes dos conflitos
O impacto ambiental das guerras começa muito antes delas. Construir e sustentar forças militares consome grandes quantidades de recursos. Estes podem ser metais comuns ou elementos de terras raras, água ou hidrocarbonetos. Manter a prontidão militar significa treinamento, e o treinamento consome recursos. Veículos militares, aeronaves, embarcações, edifícios e infraestruturas requerem energia e, na maioria das vezes, essa energia é petróleo e a eficiência energética é baixa. As emissões de CO2 das maiores forças armadas são maiores do que muitos dos países do mundo juntos.
Os militares também precisam de grandes áreas de terra e mar, seja para bases e instalações, seja para testes e treinamento. Acredita-se que as terras militares cubram entre 1-6% da superfície terrestre global. Em muitos casos, estas são áreas ecologicamente importantes. Embora a exclusão do desenvolvimento público dessas áreas possa beneficiar a biodiversidade, raramente é discutida a questão de saber se elas poderiam ser melhor gerenciadas como áreas de proteção civil. O treinamento militar cria emissões, perturbações de paisagens e habitats terrestres e marinhos e cria poluição química e sonora pelo uso de armas, aeronaves e veículos.
Sustentar e renovar equipamentos e materiais militares significa custos contínuos de descarte, com implicações para o meio ambiente. Não são apenas as armas nucleares e químicas mais perigosas que criam problemas ambientais ao longo de seu ciclo de vida. O mesmo vale para as armas convencionais, principalmente quando são descartadas por meio de queima a céu aberto ou detonação. Historicamente, grandes quantidades de munições excedentes também foram despejadas no mar.
Um histórico de fraca supervisão ambiental deixou muitos países com sérios legados ambientais ligados à poluição militar, com impactos na saúde pública e grandes custos para remediação ambiental. Estes continuam a crescer à medida que poluentes emergentes como o PFAS são identificados. Esses legados também são um problema em torno de bases no exterior, onde acordos unilaterais com nações anfitriãs podem reduzir a supervisão ambiental.
Indiretamente, altos níveis de gastos militares desviam recursos da solução de problemas ambientais e do desenvolvimento sustentável. As tensões internacionais alimentadas por altos níveis de gastos militares também reduzem as oportunidades de cooperação internacional sobre ameaças ambientais globais, como a emergência climática. Também é importante considerar como as políticas de segurança e o militarismo são adaptados para garantir o acesso e o controle de recursos naturais como petróleo, gás, água e metais.
Danos ambientais durante conflitos
O impacto ambiental dos próprios conflitos varia muito. Alguns conflitos armados internacionais podem ser breves, mas altamente destrutivos. Algumas guerras civis podem durar décadas, mas ser travadas em baixa intensidade. Muitos conflitos contemporâneos borraram as linhas, durando anos, mas com períodos prolongados de guerra de alta intensidade. Quem está lutando, onde está lutando e como está lutando influenciam fortemente o impacto ambiental de um conflito.
Conflitos de alta intensidade exigem e consomem grandes quantidades de combustível, levando a grandes emissões de CO2 e contribuindo para as mudanças climáticas. Movimentos de veículos em grande escala podem levar a danos físicos generalizados em paisagens sensíveis e geodiversidade, assim como o uso intensivo de munições explosivas. O uso de armas explosivas em áreas urbanas cria grandes quantidades de detritos e entulhos, que podem causar poluição do ar e do solo. A poluição também pode ser causada por danos à indústria leve e infraestrutura ambientalmente sensível, como estações de tratamento de água. A perda de abastecimento de energia pode ter efeitos reverberantes prejudiciais ao meio ambiente, fechando estações de tratamento ou sistemas de bombeamento, ou pode levar ao uso de combustíveis mais poluentes ou geradores domésticos.
Incidentes graves de poluição podem ser causados quando instalações industriais, petrolíferas ou de energia são deliberadamente atacadas, danificadas ou interrompidas inadvertidamente. Em alguns casos, ataques deliberados a instalações petrolíferas ou industriais são usados como arma de guerra , para poluir grandes áreas e espalhar o terror. Outras técnicas de terra arrasada incluem a destruição de infraestruturas agrícolas como canais, poços e bombas e a queima de colheitas. Táticas como essas ameaçam a segurança alimentar e os meios de subsistência, aumentando a vulnerabilidade das comunidades rurais. Sejam involuntários ou deliberados, esses incidentes de poluição em larga escala podem levar a impactos transfronteiriços da poluição do ar ou da contaminação de rios, aquíferos ou do mar. Em alguns casos, estes até têm o potencial de afetar o clima ou o clima global.
Uma necessidade básica comum aos campos de deslocados e às áreas urbanas em conflito é a gestão de resíduos. Os sistemas geralmente quebram durante o conflito, levando a taxas crescentes de despejo e queima de resíduos, gerenciamento inadequado e menor segregação de resíduos. Os sistemas de gestão de resíduos são apenas um elemento da governança ambiental que pode entrar em colapso durante os conflitos. As leis e regulamentações ambientais locais podem ser ignoradas e as administrações locais e nacionais podem perder sua capacidade de monitorar, avaliar ou responder a problemas ambientais. Novas administrações também podem surgir em áreas que são detidas por atores não estatais, e cuja abordagem à governança ambiental pode ser muito diferente da do governo. Nos últimos anos, tem havido uma tendência crescente para o armamento da informação ambiental durante os conflitos, levando ao aumento da politização dos riscos ambientais.
Os governos podem não conseguir cumprir suas obrigações ambientais internacionais, principalmente porque os projetos e programas apoiados pela comunidade internacional podem ser reduzidos. Dessa forma, um conflito localizado pode prejudicar o meio ambiente nacional, impactando a governança e os projetos em todo o país. A existência de um conflito também pode criar sérios riscos tecnológicos de infraestrutura industrial e, então, dificultar a cooperação internacional necessária para enfrentá-los.
Esses diversos impactos no meio ambiente significam que os conflitos são muitas vezes vistos como desenvolvimento sustentável ao contrário , e podem atrasar os países em anos. Não apenas por causa de novos danos, mas no desenvolvimento que teria ocorrido se não fosse a existência de um conflito.
Danos ambientais durante as ocupações
As ocupações podem ser relativamente curtas ou podem durar décadas. Enquanto os estados têm a obrigação de proteger a população ocupada, suas obrigações ambientais são menos definidas. Tal como acontece com os conflitos, as ocupações podem travar o desenvolvimento sustentável, por exemplo, limitando o acesso a materiais ou tecnologias, ou agindo como uma barreira ao investimento. Programas e projetos ambientais pré-existentes podem ser reduzidos ou substituídos por uma nova administração.
A falta de investimento e desenvolvimento pode levar ao colapso lento de infraestruturas ambientais críticas, infraestruturas que podem ser danificadas ou degradadas por períodos de violência. As medidas tomadas pela população ocupada para se opor ao ocupante também podem levar a danos ambientais. O aumento da presença militar pode impactar as paisagens por movimentos de veículos ou áreas de treinamento, ou pela construção de muros e cercas que podem atrapalhar os movimentos da vida selvagem ou separar as pessoas dos recursos dos quais dependem. A má gestão de resíduos em bases militares, sejam operadas por estados ou empreiteiros privados, pode prejudicar a saúde pública e o meio ambiente. Enquanto isso, as respostas militarizadas às questões de segurança podem criar danos ambientais mais sérios do que as respostas civis.
A gestão desigual de recursos é comum às ocupações, com apropriação de recursos e extração excessiva comum, seja de água ou minerais. A fiscalização ambiental pode ser limitada ou preferencial, facilitando a degradação ambiental. A população ocupada pode ser incapaz de desfrutar dos mesmos direitos humanos ambientais que os do ocupante, e ser forçada a viver com recursos limitados, serviços ambientais mais precários e níveis mais elevados de poluição.
O desenvolvimento politicamente focado é comum, pois a potência ocupante procura deixar sua marca em um território. Desta forma, grandes obras de infra-estrutura podem ser realizadas com pouca supervisão ambiental.
Danos ambientais após conflitos
É raro hoje em dia que os conflitos terminem de forma limpa com um acordo de paz e um cessar-fogo. O conflito e a insegurança de baixo nível podem continuar por longos períodos. A este respeito, muitas das formas de dano que ocorrem durante os conflitos também são aplicáveis a esta fase, particularmente em seus estágios iniciais.
As transições para a paz são caracterizadas pelo fraco controle estatal , o que significa que a governança ambiental e a capacidade de fornecê-la geralmente estão ausentes. A atenção às questões ambientais em face de muitas prioridades sociais e econômicas concorrentes é geralmente limitada. Essas condições são fundamentais para muitos problemas ambientais pós-conflito. Em alguns casos, os acordos de paz e compartilhamento de poder impediram a governança ao criar sistemas políticos fragmentados.
Armas e material militar usados durante os conflitos também deixam legados ambientais. Minas terrestres, munições cluster e outros resíduos explosivos de guerra podem restringir o acesso a terras agrícolas e poluir solos e fontes de água com metais e materiais energéticos tóxicos. Nos grandes conflitos, podem ser produzidos ou abandonados grandes volumes de sucata militar, que pode conter uma série de materiais poluentes, contaminando solos e águas subterrâneas, expondo os que nela trabalham a riscos agudos e crónicos para a saúde. Navios, submarinos e infra-estrutura petrolífera naufragados ou danificados podem causar poluição marinha.
Muitas armas convencionais têm componentes tóxicos, outras como o urânio empobrecido também são radioativas. Armas incendiárias como o fósforo branco não são apenas tóxicas, mas também podem danificar habitats através do fogo. Embora agora restrito, o uso generalizado de desfolhantes químicos prejudicou a saúde pública e ecológica em grandes áreas do Vietnã.
O fácil acesso a armas pequenas e leves pode prejudicar a vida selvagem ao facilitar o aumento da caça e da caça furtiva , e os espaços não governados criados pelo conflito criam as condições ideais para o crime contra a vida selvagem. Armas usadas em crimes contra a vida selvagem foram encontradas em países afetados por conflitos. Cientistas e pesquisadores podem não conseguir acessar as áreas devido a problemas de segurança, prejudicando os programas de conservação. Enquanto os parques nacionais e áreas protegidas podem perder a proteção que tinham, ou protegê-los pode ser mais difícil quando os caçadores estão armados. Essas situações podem incentivar uma conservação mais militarizada, o que pode ter efeitos negativos nas relações com as comunidades locais.
O desmatamento geralmente aumenta durante os conflitos. Na maioria das vezes, isso se deve à colheita excessiva por comunidades que de repente dependem de madeira e carvão para combustível e aquecimento. Mas também pode ser resultado de gangues armadas ou criminosas que se aproveitam do colapso dos sistemas de gestão. As estratégias civis de sobrevivência também podem levar à exploração excessiva de outros recursos naturais ou a práticas prejudiciais ao meio ambiente, como o refino artesanal de petróleo. E, em alguns casos, os sistemas comunitários de gestão sustentável de recursos podem ser interrompidos.
Danos ambientais e degradação também podem resultar da extração de recursos usados para financiar conflitos. Em muitos conflitos, grupos armados disputam o controle do petróleo, recursos minerais ou madeira. Métodos de processamento, como o uso de mercúrio na mineração de ouro, podem poluir os corpos d'água. Além de grupos armados e trabalhadores artesanais, empresas privadas também podem atuar em áreas afetadas por conflitos, muitas vezes operando com supervisão ambiental mínima.
O deslocamento humano é comum a muitos conflitos. Acampamentos para refugiados e deslocados internos podem ter grandes pegadas ambientais, principalmente quando não são planejados ou carecem de serviços essenciais, como água, saneamento e gestão de resíduos. Sua localização também é importante, pois os moradores do acampamento podem ser obrigados a usar recursos locais, como lenha, o que pode colocar os recursos locais sob pressão. As pessoas deslocadas pelo conflito também podem se mudar internamente para áreas urbanas, aumentando a população e colocando os serviços ambientais locais sob pressão.
Em alguns casos, as áreas onde as pessoas deslocadas se deslocam podem estar sob pressão, por exemplo, pastores que transportam seu gado através de ecossistemas sensíveis. Movimentos de refugiados em grande escala também podem criar impactos ambientais transfronteiriços, quando áreas em países vizinhos lutam para lidar com o afluxo de pessoas e atender às suas necessidades básicas.
Imediatamente após os conflitos, Estados e atores internacionais podem se deparar com legados imediatos, como grandes quantidades de escombros. Se mal administrado, por exemplo, por meio de despejo informal, o descarte pode criar novos riscos ambientais. Houve casos em que o saque de locais industriais expôs as comunidades a poluentes, e muitas das estratégias de enfrentamento prejudiciais ao meio ambiente que as pessoas usaram para sobreviver durante os conflitos podem continuar muito além do seu fim.
Em conflitos com altos níveis de deslocamento, os direitos à terra e questões de propriedade são comuns, principalmente quando os retornados se mudam para casa. Influxos de pessoas podem aumentar as pressões ambientais em áreas das quais estiveram ausentes, particularmente por meio de conversão ou expansão agrícola. Isso pode levar ao aumento das taxas de desmatamento. A pesquisa mostrou um aumento acentuado nas taxas de desmatamento em muitos países pós-conflito, com o desmatamento superando a capacidade do estado de controlá-lo.
A presença de forças militares pode se estender até a fase pós-conflito. A operação e o fechamento definitivo ou entrega de bases estão associados a questões de poluição, particularmente quando a nação anfitriã pode ser incapaz de fazer cumprir os padrões ambientais. O uso de práticas como fogueiras expôs militares e comunidades à poluição perigosa, deixando os veteranos com problemas de saúde contínuos. A remoção pós-conflito de minas terrestres e resíduos explosivos de guerra pode levar à degradação do solo e poluição localizada, e mudanças negativas no uso da terra quando as áreas são devolvidas às comunidades.
Os danos que os conflitos causam à governança ambiental podem ter implicações para a proteção ambiental por anos. Isso pode atrasar o progresso em questões tão diversas como controle de poluição, gestão de recursos e áreas protegidas, adaptação às mudanças climáticas e proteção da biodiversidade. Finalmente, os custos ambientais da recuperação podem ser significativos. Grandes projetos de reconstrução urbana podem exigir grandes volumes de recursos.
Oportunidades ambientais
Embora os conflitos armados e as atividades militares possam causar ou facilitar muitas formas diferentes de danos ambientais, abordar o meio ambiente durante e após os conflitos também pode criar oportunidades para construir e sustentar a paz e ajudar a transformar as sociedades por meio da recuperação sustentável.
Recursos naturais compartilhados podem fornecer a base para o diálogo entre as partes em conflito, assim como ameaças ambientais comuns que se estendem além das fronteiras e fronteiras humanas. O fornecimento imprevisível de energia durante os conflitos pode encorajar uma transição para a energia solar , enquanto a devastação que os conflitos causam pode ser uma oportunidade para reconstruir mais verde ou criar novas estruturas legais domésticas para gerenciar recursos de forma sustentável.
No entanto, essas oportunidades dependem de uma maior atenção ao meio ambiente antes, durante e depois dos conflitos. Se não exigirmos maior proteção antes e durante os conflitos, os danos serão vistos como aceitáveis. E se ignorarmos o meio ambiente após os conflitos, não apenas perderemos oportunidades de incentivar a recuperação sustentável, como também poderemos estar preparando estados para futuros conflitos de recursos.
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